Я работаю с домашними и дикими млекопитающими и по строению костей быстро вижу, под какой тип движения приспособлено животное. У кошки скелет собран для прыжка, тихого шага, резкого рывка и точного приземления. В нем меньше грубости и массивности, чем у многих собак сходного размера. Кости легче, суставы подвижнее, позвоночник гибче. При этом опора остается надежной, а движения — точными.
Скелет кошки делят на осевой и добавочный отделы. Осевой включает череп, позвоночный столб, ребра и грудину. Добавочный образуют пояса конечностей и кости передних и задних лап. Взрослая кошка имеет около двух с половиной сотен костей. Точное число немного меняется, поскольку длина хвоста и число хвостовых позвонков у разных животных различаются.
Череп и зубы
Череп у кошки короткий, круглый и прочный. Мозговой отдел развит хорошо, лицевой — компактный. Глазницы крупные, скуловые дуги выражены, челюсти сильные. Нижняя челюсть соединяется с черепом через сустав, который работает в основном в вертикальной плоскости. По бокам челюсть почти не смещается. Для хищника такой тип движения выгоден: укус выходит быстрым и плотным.
Зубная система приспособлена к удержанию и разрезанию добычи. Резцы небольшие. Клыки длинные, конические, глубоко входят в ткани. Коренные зубы имеют режущие края. Перетирание пищи развито слабо, поскольку рацион плотоядного животного не связан с длительным жеванием растительной массы. По состоянию зубов и костей черепа я обычно оцениваю возраст, качество питания и старые травмы.
Позвоночник и хвост
Позвоночный столб состоит из шейного, грудного, поясничного, крестцовогового и хвостового отделов. Шея у кошки подвижная. Грудной отдел соединен с ребрами и образует каркас грудной клетки. Поясница длинная и гибкая. Крестец связывает позвоночник с тазом. Хвост продолжает позвоночный столб и участвует в балансировке.
Главная особенность кошки — выраженная подвижность позвоночника. Межпозвонковые соединения дают большой объем сгибания и разгибания. Во время бега спина то собирается, то вытягивается, и длина шага заметно растет. При прыжке задняя часть тела передает импульс через таз и поясницу, а передняя принимает нагрузку при приземлении. Хвост стабилизирует корпус при повороте и помогает удерживать равновесие на узкой опоре.
Грудная клетка у кошки сравнительно узкая и глубокая. Ребра формируют защиту для сердца и легких, но не делают туловище тяжелым. Лопатки не соединены с туловищем жесткой костной перемычкой, как у человека. Ключица у кошки мала и не связывает плечевой пояс с грудиной как полноценная опорная кость. Из-за этого передняя конечность получает дополнительную свободу хода, а корпус проходит в узкий просвет, если туда проходит голова.
Конечности
Передние лапы принимают удар при приземлении и участвуют в точной постановке шага. Плечо, предплечье, запястье, пясть и фаланги образуют упругую систему с хорошей амортизацией. Локтевой сустав направляет движение вперед и назад без лишней болтанки. Кошка опирается на пальцы. Такой тип опоры называют пальцеходящим. За счет него увеличивается длина шага и снижается шум при движении.
Задние лапы длиннее и мощнее передних. Бедро, голень, скакательный сустав и удлиненная стопа работают как рычаг для толчка. Коленный сустав сгибается в одной основной плоскости. Таз широкий и прочный, с хорошими местами прикрепления мышц. Когда кошка готовится к прыжку, она сгибает задние конечности, накапливает усилие и резко распрямляет их. Дальше в работу включается гибкая спина, и траектория выходит длинной и точной.
Кисть и стопа несут втяжные когти, если говорить о домашней кошке и большинстве мелких кошачьих. Когтевая фаланга сохраняет подвижность, сухожилия удерживают коготь убранным или выводят его наружу. При обычной ходьбе когти не трутся о поверхность и дольше сохраняют остроту. Для охоты, лазания и обороны такая конструкция очень выгодна.
По костям конечностей я обычно сужу о характере нагрузки. У кошки суставные поверхности хорошо согласованы, а длинные кости сравнительно тонкие, но прочные. Грубая деформация, утолщение после перелома, смещение в области роста сразу меняют походку. Даже небольшое нарушение в запястье, локте или тазу отражается на прыжке и на посадке после него.
Скелет кошки ценен не числом костей, а их согласованной работой. Череп удерживает добычу, позвоночник дает гибкость, грудная клетка защищает внутренние органы, передние лапы гасят удар, задние создают толчок, хвост удерживает баланс. Когда я смотрю на кошку в движении, я вижу не набор отдельных деталей, а точную механическую систему, в которой каждая кость занята своим делом.
