Я работаю с материалами по островной фауне Юго-Восточной Азии и давно считаю бабируссу одним из самых необычных представителей семейства свиных. У нее узнаваемый силуэт, странная форма клыков и повадки, которые заметно отличаются от поведения привычного кабана. Ниже я собрал шесть фактов, без мифов и лишних украшений.
Внешность и клыки
Первый факт: бабирусса не похожа на коренастую дикую свинью. У нее сравнительно длинные ноги, узкое тело, тонкая кожа и редкий волосяной покров. Из-за этого животное выглядит почти «голым», особенно у взрослых особей. Такая внешность связана с жизнью в теплом влажном климате.
Второй факт: верхние клыки у самцов растут не вниз, а вверх. Они пробивают кожу верхней челюсти и изгибаются к лбу. Нижние клыки тоже длинные и заметные, но направлены вперед. У других свиных подобной формы нет. Эти клыки служат не для рытья почвы, а прежде всего для демонстрации и поединков между самцами. Распространенный рассказ о том, будто клыки врастают в череп и убивают зверя, звучит эффектно, но в норме так не происходит.
Третий факт: бабирусса живет не на материке, а на индонезийских островах. Ее естественный ареал связан с Сулавеси и близлежащими островами. Островная изоляция многое объясняет: и необычный облик, и отдельные черты поведения. Для зоолога бабирусса — наглядный пример того, как изолированная среда формирует собственную ветвь животных в пределах знакомой группы.
Питание и повадки
Четвертый факт: бабирусса питается не так, как типичный кабан. Морда у нее уже, рыло слабее приспособлено к грубому перекапыванию почвы. В рацион входят плоды, листья, побеги, корни, упавшие семена. Животное охотно кормится у влажных участков леса, по берегам рек и возле заболоченных мест. В желудке идет ферментация (микробное разложение растительной пищи), из-за чего бабирусса лучше использует мягкие растительные корма, чем многие другие свиные.
Пятый факт: бабирусса любит воду и грязевые ванны. Для нее влажные биотопы (типы мест обитания) имеют прямое значение. Купание в грязи охлаждает тело, снижает нагрузку от жары и помогает уменьшить воздействие насекомых на кожу. В жарком лесу с редким волосяным покровом такая привычка особенно понятна. Следы бабирусса нередко находят у ручьев, на болотистых участках и у минеральных выходов, где звери лижут почву.
Шестой факт: у бабируссы сравнительно небольшой помет. У свиней нередко рождается много детенышей, а у бабируссы обычно их мало. Для популяции такая особенность означает медленное восстановление после потерь. Если к этому добавить охоту и исчезновение лесов, положение вида быстро ухудшается. Именно поэтому охрана бабируссы связана не с одиночной мерой, а с сохранением лесных участков, водных мест и спокойных коридоров между ними.
Я ценю бабируссу не за экзотическую внешность, а за точную биологическую логику ее строения. Клыки, кожа, ноги, выбор корма и привязанность к влажному лесу складываются в цельный образ животного, хорошо приспособленного к своему островному миру.
