Относятся южные морские слоны к тем ластоногим, которые могут оставаться на суше очень долго, не боясь, что кожа у них начнёт пересыхать. Эти животные ведут одиночный образ жизни, питаясь в океане, и лишь в период спаривания объединяются в большие колонии, расположенные на берегу. Именно в таких колониях и можно наблюдать социальное поведение южного морского слона.
Вначале на прибрежные лежбища прибывают самцы. Они тут же захватывают территории для будущих гаремов. Лучшими считаются территории в центре лежбища. Именно там и устраиваются самые крупные самцы, а молодые и более слабые изгоняются на край колонии.
После распределения территорий и определения иерархии появляются самки. Доминантные самцы тут же объединяют вокруг себя по несколько десятков самок. Более слабые самцы довольствуются небольшим количеством прекрасных созданий. А молодые представители сильного пола вообще не имеют самок.
Тут надо заметить, что природа всё предусмотрела. А поэтому на лежбищах самок обычно бывает в 10 раз больше, чем самцов. Иногда даже наблюдается 20-кратный разброс. Поэтому, казалось бы, у каждого самца должно быть какое-то количество самок. Однако практика показывает совсем другое. Слабые самцы вообще ничего не имеют, а самые сильные получают сверх меры.
Однако слабаки пытаются хоть как-то восстановить справедливость. Они регулярно проникают в большие гаремы и совокупляются с самками, когда хозяева гаремов проявляют невнимательность. Да и действительно, если у доминантного самца насчитывается, к примеру, 30 самок, то как за каждой уследишь. Вот слабаки и выполняют свои природные функции, а, сделав дело, тут же покидают чужую территорию, чтобы не испытать на себе гнев хозяина.
Правда, тут есть один нюанс, характеризующий ещё с одной стороны социальное поведение южного морского слона. Так большая часть первородящих самок спаривается в море с бродячими самцами. Бродягам также оказывают внимание и самки, которые уже рожали несколько раз. Происходит всё это вдали от лежбищ. Но вот рожать и заботиться первое время о детёнышах самки в любом случае должны на лежбищах под защитой хозяина гарема.
На первый взгляд конечно здорово иметь в своём гареме много самок. Но это только на первый взгляд. В действительности же тут завидовать нечему. А дело заключается в том, что самец должен постоянно оставаться на своей территории. Если же он уплывёт кормиться в море, то его землю и самок тут же захватят другие самцы.
Поэтому хозяин гарема не может просто так всё бросить и поплавать даже несколько часов в море. А поэтому доминантные самцы вынуждены всё время находиться на лежбище. Сразу же возникает вполне закономерный вопрос: а как же они питаются? Да никак. Живут могучие звери за счёт запасов своего жира. И продолжается это весь брачный период.
К этому следует добавить постоянные схватки самцов друг с другом. Во время таких боёв звери используют свой вес и клыки. Но исход схватки редко заканчивается фатально. Побеждённый позорно убегает, но в то же время на телах дерущихся могут остаться серьёзные повреждения и порезы.
Для индивидуального распознавания и оценки размеров соперников самцы используют кашляющий рёв. А конфликты между мощными доминантными самцами обычно разрешается с помощью вокализации и позирования. До физического противостояния могучие гиганты доходят чрезвычайно редко.
На лежбищах самки рожают то потомство, которое было зачато годом раньше. Период лактации продолжается 3,5 недели. Матери всё это время находятся возле детёнышей и ничего не едят. И лишь после окончания молочного кормления самки могут спариваться с самцами. Эти нюансы тоже входят в социальное поведение южного морского слона.
Детёныши после отлучения от груди весят порядка 120-130 кг, а во время рождения их вес доходит до 40 кг. То есть они увеличиваются втрое и объединяются в питомники. Там они теряют свою первоначальную шерсть, обучаются плавать и добывать пищу.
Половая зрелось у южных морских слонов наступает в возрасте 3-4 лет. Однако спариваться молодые самцы начинают лишь в 8-летнем возрасте. К этому времени они набирают силу и вес и уже могут создавать и защищать собственные гаремы. Живут самцы меньше самок в среднем на 5 лет. Связано это с многочисленными боями, которые регулярно случаются между представителями сильного пола.
Вернуться в статью: Карликовый кашалот
♦ ♦ ♦
Last Updated on 3 октября, 2022 by admin
