Содержание
В род африканские слоны входят саванный и лесной слон. Саванного слона часто называют как и род – африканским. А вот его лесной собрат менее популярен, скорее всего, по той причине, что он не такой крупный и величественный. Средой его обитания являются тропические леса, растущие в бассейне реки Конго. Это в основном леса Габона, а также Гана, Конго, Центральноафриканская республика, Кот-д’Ивуар. Популяции изолированы друг от друга, что негативно сказывается на генетическом разнообразии. До колонизации Африки численность этих животных составляла 2 млн. особей. В 2015 году их насчитывалось не более 100 тыс. особей.
Описание
Самцы крупнее самок, но в высоту редко превышают 2,5 метра. Вес доходит до 2,7-3 тонн. Самые крупные особи достигают веса, равного 6 тоннам. Расти эти животные перестают в возрасте 10-12 лет, что меньше, чем у саванных слонов. Кожа у этих лесных великанов тёмная и чувствительная, что делает её склонной к солнечным ожогам. Морщины на коже помогают сохранить её прохладной, так как тепло выделяется с большей площади. Также складки долго впитывают влагу, что продлевает процесс испарения и позволяет телу выделять до 75% тепла.
Бивни прямые и направлены вниз. Их длина может доходить до полутора метров, в вес составляет 23-45 кг. С помощью бивней слоны пробиваются сквозь густой подлесок, а также самцы часто их используют для ритуальных схваток. Хобот покрыт волосами гораздо гуще, чем у саванных слонов. Он выполняет много функций и чувствительнее человеческих пальцев. В движение хобот приводят 100 тыс. отдельных мышц. Уши округлой формы. Они являются частью системы охлаждения тела. Просто взмахнув ушами, лесной слон понижает температуру своего тела на 10 градусов.
Размножение и продолжительность жизни
Половой зрелости самки достигают в возрасте 11-14 лет. У самцов этот показатель соответствует 10-15 годам. Половое созревание во многом зависит от плотности населения и доступности питания. Рожает самка с интервалом в 5-6 лет. У саванных слонов самки рожают 1 раз в 3-4 года. Отсюда видно, что рождаемость у рассматриваемого вида низкая. Но зато матери больший период времени уделяют воспитанию молодых слонов.
Беременность длится 22-24 месяца. В принципе, в идеальных условиях эти животные могут увеличивать численность вида на 5% ежегодно, но это именно в идеальных условиях. Рожает самка 1-го слонёнка, очень редко бывает двойня. Весит детёныш при рождении до 105 кг. Он почти сразу же встаёт на ноги и начинает следовать за матерью. Бивни появляются через 16 месяцев после рождения. Молочное кормление продолжается 4-5 лет. К этому времени бивни у слонёнка вырастают до 14-15 см и начинают мешать сосать материнское молоко.
Мать ухаживает за детёнышем в течение 8 лет. Все эти годы слонёнок учиться ориентироваться в сложных природных условиях и находить пищу. В дикой природе лесной слон живёт 65-70 лет, но это предполагаемая продолжительность жизни. В неволе самый старый представитель вида умер в возрасте 53 лет. В возрасте от 15 до 25 лет самцы испытывают гормональные изменения, что ведёт к усилению агрессии. В это время из височной железы между ухом и глазом выделяется жидкость.
Поведение и питание
Живут эти животные небольшими группами. В одной такой группе насчитывается от 2 до 8 животных, но чаще всего встречается 3-5 особей. Все представители группы являются по отношению друг к другу родственниками. В основном это самка и несколько её потомков. Или 2 взрослые самки и их потомки. Каждая группа живёт обособленно и не вступает во взаимодействие с другими группами. А вот самцы тяготеют к одиночному образу жизни. В контакт с другими слонами они вступают лишь во время брачного периода. При этом у самцов наблюдается иерархия. Статус животных зависит от размеров и веса.
Относятся лесные слоны к травоядным животным. Их рацион питания состоит из фруктов, листьев, коры, веток тропических деревьев. Большую долю в пище занимают плоды. Данный вид способствует поддержанию разнообразия растений на лесных площадях, так как вместе с калом в почву попадают семена и прорастают. Плюсом здесь является то, что слоны проходят большие расстояния, а также скорость прорастания семян заметно возрастает после прохождения через кишечник животного.
Природоохранный статус
В Красном списке МСОП лесной слон имеет статус, находящийся под угрозой исчезновения. Торговля этими животными разрешена только при определённых обстоятельствах. По примерным оценкам данная популяция составляет треть общей популяции слонов в Африке. Наблюдать за этими животными трудно, так как они всё время находятся в густой растительности, которая составляет их естественную среду обитания.
Облегчает наблюдение наличие соответствующего технического оборудования. Благодаря ему специалисты получают информацию об образе жизни групп лесных слонов, о взаимодействии с другими слонами и иными видами животных. Оказалось, что несмотря на плохое зрение эти лесные великаны прекрасно ориентируются в темноте за счёт слуха и обоняния. Также выяснилось, что они более активны в период размножения в ночное время, что стало для специалистов полной неожиданностью.
Вернуться в статью: Индийский слон
♦ ♦ ♦
Last Updated on 2 октября, 2022 by admin
