Южный морской лев
Южный морской лев представляет собой крупного тюленя, вес которого достигает 300 кг при длине тела 2,5 метра. Самки мельче. Весят они не более 130 кг, а длину имеют около 2 метров. Обитает животное на западном и восточном побережье Южной Америки. На западе оно оккупировало практически всю береговую линию материка от мыса Горн до Эквадора, а вот на востоке заселило лишь прибрежные земли Аргентины и Уругвая. Бразилию южный морской лев напрочь игнорирует, обитая только на самой южной оконечности страны до Риу-Гранди.
Шкуры самцов имеют коричневые тона. Тела самок тёмно-серые с коричневыми и жёлтыми пятнами. Своим поведением южно-американский зверь очень напоминает антарктического южного котика. В период спаривания он образует на лежбищах гаремы. Самцы собирают вокруг себя и по 20, и по 30 самок. Но это касается наиболее мощных и агрессивных представителей сильного пола. Именно они располагаются в самом центре лежбища, то есть занимают привилегированные места.
По краям устраиваются менее удачливые сородичи со своими самками. Дам сердца у них может быть и пять, и семь. Молодняк же совсем не имеет подруг и живёт небольшими группами в отдалении от своих более старших товарищей. Каждый самец имеет свою территорию и отличается повышенной ревнивостью. Он не позволяет своим самкам перемещаться по лежбищу. Зато сам может нарушить территорию, принадлежащую соседнему самцу, и умыкнуть у него даму.
Такие действия вызывают ответную агрессию. Самцы могут сцепиться друг с другом или начинают тянуть бедную самку каждый в свою сторону. В результате дама может получить увечья несовместимые с жизнью. К счастью, подобные происшествия бывают не очень часто, и самки благополучно рожают щенков. На свет появляется один детёныш после года беременности. Спаривание наступает через неделю после родов. В воду щенок входит на втором месяце жизни. Период спаривания ограничен августом-декабрём. Детёныши рождаются с декабря по февраль (в Южном полушарии зима в июне-августе, а лето в декабре-феврале).
Питается южный морской лев рыбой. Также ест кальмаров, осьминогов, моллюсков. Иногда нападает на пингвинов и пеликанов. Стая этих ушастых тюленей может оказать достойное противодействие косаткам и акулам. Нападает и на дельфинов, но не с целью охоты, а чтобы отогнать конкурентов от косяка рыбы.
Численность данного вида оценивается в 270 тысяч особей. Возле побережья Аргентины количество животных растёт, а возле Чили и Уругвая, наоборот, снижается. Люди негативно относятся к этим ушастым тюленям, так как они крадут рыбу и повреждают рыболовные сети. Гибнут животные и от различных токсичных химикатов. Но, не смотря ни на что, на сегодняшний день численность популяции держится на хоть и не большом, но стабильном уровне.
Вернуться в статью: Южный морской котик
♦ ♦ ♦
